De Zebrastraat is een uniek project omdat het bruggen slaat tussen huisvesting, cultuur en economie. Dit zijn drie essentiële pijlers van ons maatschappelijk leven die doorgaans strikt van elkaar worden gescheiden in resp. woonwijken, musea, kmo-zones enz.
Dit project wilde aantonen dat een combinatie van deze drie activiteiten op één enkele plaats wel degelijk haalbaar en zelfs verrijkend is.
"De Cirk" in de Zebrastraat in Gent werd het laboratorium voor dit social experiment. Charles Van Rysselberghe ontwierp het gebouw in 1906 als de eerste "werkmansappartementen" in Europa, maar tegen het einde van de jaren '90 was de site hopeloos uitgeleefd. De sloophamer hing al over de Zebrastraat toen men onder het stof een blinkende parel herkende. Met respect voor de oorspronkelijke architectuur werd "De Cirk" nieuw leven ingeblazen.
Het resultaat van de renovatie is een moderne site met een tentoonstellingsgebouw en een congresgebouw aan de straatkant, voorzien van een multifunctionele lounge en 6 goed uitgeruste seminariezalen. Daarachter ligt een ovaalvormig binnenplein met een glanzend wateroppervlak dat plaats kan ruimen voor een unieke tentconstructie, met daarrond maar liefst 66 appartementen, 8 gastenkamers en enkele kantoren.
